Ο Κώστας Γιαννόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1952. Φοίτησε στο Οικονομικό Γυμνάσιο Πειραιά και, μετά την ολοκλήρωση της στρατιωτικής του θητείας, συνέχισε τις σπουδές του στο Ηνωμένο Βασίλειο στον τομέα του Marketing.

Εργαζόμενος παράλληλα για την κάλυψη των αναγκών του, αποφοίτησε από το Waltham Forest College στον κλάδο Marketing & Management Studies, ενώ στη συνέχεια παρακολούθησε μαθήματα για BSc Marketing στο Birkbeck, University of London, εργαζόμενος ταυτόχρονα στην Πρεσβεία της Ελλάδας στο Λονδίνο.

Το 1980 επέστρεψε στην Ελλάδα, αναλαμβάνοντας τη θέση του Managing Director της εταιρείας Grundy Electronics Intl ΑΕΒΕ, μέλους του ομίλου Grundy με έδρα το Λονδίνο. Το 1983 ίδρυσε δική του επιχείρηση στον τομέα της πληροφορικής, προσφέροντας ολοκληρωμένες λύσεις σε υπολογιστές, λογισμικό και υποστήριξη για το σπίτι και την εργασία, ενώ παράλληλα δραστηριοποιήθηκε στην οικογενειακή επιχείρηση, την οποία ανέπτυξε με έμφαση στην τεχνολογία. Στην επαγγελματική του πορεία συνεργάστηκε με κορυφαίες εταιρείες παγκόσμιας εμβέλειας, όπως η IBM και η Hewlett Packard.

Η ζωή του άλλαξε ριζικά όταν ο μικρότερος γιος του, Ανδρέας, διαγνώστηκε με καρκίνο σε ηλικία 10 ετών. Κατά τη διάρκεια της μάχης του, ο μικρός Ανδρέας οραματίστηκε τη δημιουργία ενός συλλόγου που θα στηρίζει και θα προστατεύει όλα τα παιδιά που έχουν ανάγκη. Όπως ο ίδιος έγραψε στο προσωπικό του ημερολόγιο, «κάθε παιδί αξίζει ένα χαμόγελο», δίνοντας έτσι το όνομα στον Σύλλογο «Το Χαμόγελο του Παιδιού».

Μετά την απώλεια του Ανδρέα τον Δεκέμβριο του 1995, ο Κώστας Γιαννόπουλος αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στην υλοποίηση του οράματός του. Από τα πρώτα κιόλας βήματα, πολίτες και επιχειρήσεις αγκάλιασαν την πρωτοβουλία, στηρίζοντας ενεργά το έργο του Οργανισμού.

Σήμερα, «Το Χαμόγελο του Παιδιού» αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους φορείς προστασίας των δικαιωμάτων του παιδιού στην Ελλάδα, με περισσότερα από 27 χρόνια συνεχούς δράσης. Ο Οργανισμός έχει αναπτύξει ένα ευρύ πλέγμα υπηρεσιών και παρεμβάσεων στους τομείς της βίας, της υγείας, των εξαφανίσεων και της φτώχειας, υποστηρίζοντας παιδιά και οικογένειες σε κρίσιμες συνθήκες.

Με στόχο τη συνεχή εξέλιξη και ενίσχυση της αποτελεσματικότητάς του, συμμετέχει ενεργά σε διεθνή δίκτυα και οργανισμούς, συνεργάζεται με σημαντικούς φορείς του εξωτερικού και υλοποιεί προγράμματα που συμβάλλουν ουσιαστικά στην προστασία των δικαιωμάτων του παιδιού.

Ο Κώστας Γιαννόπουλος είναι, μεταξύ άλλων, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του European Antibullying Network (EAN) από το 2012 και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του International Center for Missing and Exploited Children (ICMEC).

Το 2014 τιμήθηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο με το Βραβείο Ευρωπαίου Πολίτη για τη συμβολή του στην προάσπιση των δικαιωμάτων του παιδιού, ενώ το 2021 αναγορεύτηκε Επίτιμος Διδάκτορας από το Τμήμα Επιστημών της Εκπαίδευσης και Κοινωνικής Εργασίας του Πανεπιστημίου Πατρών, σε αναγνώριση της πολυετούς και ουσιαστικής προσφοράς του.